文/羊城晚报全媒体记者 吕航
在NBA2023年自由市场正式开启后，等待一整天的达米安·利拉德对碌碌无为的波特兰开拓者失去了最后一点耐心——北京时间7月1日晚间，这名履历光鲜，上赛季曾单场砍下过71分的明星控卫放下愚忠，正式向效力了11年的球队提出交易申请。
没有争吵、没有撕破嘴脸后的相看两厌，入选过7届全明星和7次最佳阵容的利拉德，终于还是接受了前辈加内特的建议，温和地结束了与母队的关系，并走上了和加内特一样的道路。
利拉德与开拓者的“和平分手”
从满怀希望到失望透顶，这样的等待发生在过去11年中的每个休赛期的夜晚，尤其是在2015年休赛期开拓者首发五去其四，球队正式将利拉德确立为建队核心后，每年的自由市场和交易窗口对他而言都是一种煎熬与消耗。只是今年的情况尤为严重：尽管利拉德与开拓者的关系依旧很坚固，但前者却没有好好利用手中的3号签进行交易补强，而是选中又一名控卫斯科特·亨德森，让本就臃肿的控卫位置变得更加拥挤。
虽然利拉德对于选中亨德森感到很不舒服，但他还是对开拓者保持了足够的耐心：在当地时间上周二，利拉德在开拓者会面时就考虑过提出申请交易，但因为自由市场临近，利拉德希望给开拓者一切机会来改善球队，自己则保持安静并支持。但开拓者又一次辜负了利拉德，他们除了带回前锋杰拉米·格兰特，在整个自由市场首日毫无作为，眼睁睁看着一众实力出众的自由球员确定下家。
这样的结果丝毫不令人意外，早在利拉德与球队会面之前，联盟中的不少球队高管们都认为双方会分道扬镳。当一支战绩常年不上不下的球队无法满足当家球星为冠军而战的愿望时，两者分手就已成为定数：利拉德的巅峰期已经所剩无几，与其待在一直看不到丝毫夺冠希望的球队，不如放弃愚忠和“一人一城”的情怀去追逐总冠军；而对于开拓者而言，尽管利拉德上赛季场均能够得到32.2分，但他毕竟已经32岁了，而且接下来的四个赛季还有2.16亿美元的合同，他离自己的价值触底只差一次伤病，新赛季开启前若无法将其交易走，开拓者未来要面对的风险无疑是巨大的，在已经拥有替代品（新科探花亨德森）的前提下，趁着当家球星交易价值尚在高点及时止损是明智选择。
利拉德与热火早已“互送秋波”
在今年的休赛期，利拉德的名字频繁与想要补强争冠的球队联系在一起，其中最值得关注的便是刚刚上演“黑八奇迹”，靠着一帮落选秀一路逆袭杀入总决赛的迈阿密热火。
在利拉德尚未与开拓者会面时，热火已决定耐心等待利拉德作出决定，当家球星吉米·巴特勒也迅速向球队传达信息，表示利拉德是他的第一目标；而等到自由市场开启后，热火迅速清仓球队后卫线，接连送走文森特与斯特鲁斯两大落选秀，球队上上下下为迎来利拉德做足了准备。
利拉德也对热火产生了浓厚兴趣，他与热火二号球星阿德巴约本就是好友，巴特勒与热火通过在季后赛中的强硬表现也获得了利拉德的尊敬，更何况，在东部即将迎来剧变的大背景下，迈阿密还有着在西部不可能触碰到的争冠机会。在职业生涯最后的巅峰期，去到一支有着冠军底蕴、有成熟球星、良好球队文化和优秀教练团队的球队，热火能够提供给利拉德的一切都像是当年凯尔特人与加内特的翻版。
利拉德的射程、产量与稳定性同样是热火最为匮乏的。在刚结束不久的总决赛中，面对高大锋线的防守，热火投出惨淡的三分命中率，球队只能依靠有伤在身的吉米·巴特勒频繁冲杀内线去“堵枪眼”，利拉德的射程与精准度能为全队创造出开阔的进攻空间。
不过，利拉德与热火的携手仍面临不小挑战：热火在决定不送出科莱布·马丁的同时，准备提供一份以泰勒·希罗、邓肯·罗宾逊以及若干选秀权的报价；开拓者则准备将优素福·努尔基奇包括在利拉德交易中，且希望在这笔交易中得到球星级别的回报——希罗和罗宾逊显然无法满足开拓者的胃口；倘若再考虑到热火匮乏的选秀权和努尔基奇的合同以及开拓者拥挤的后卫线，这笔交易显然需要第三方甚至更多球队参与。
能提供更优厚报价的布鲁克林篮网此前曾是利拉德的有力争夺者，但在利拉德“指定下家”后，篮网的角色开始从争夺者向参与者转变，他们可能成为利拉德交易中潜在的接手希罗的球队；而圣安东尼奥马刺，或许也能够通过2450万美元的巨大薪资空间参与交易换取好处。
尽管困难重重，但利拉德交易无论从何种角度出发都是势在必行。互相消耗多年的开拓者与利拉德都等不起了，后者通过交易携手热火，或许只剩时间问题。(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)
来源 | 羊城晚报·羊城派
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