文/羊城晚报全媒体记者 郝浩宇
7月2日，中国女篮和日本女篮在澳大利亚悉尼奥林匹克运动中心展开了一场代表亚洲女篮最高水平的对决，在这场2023女篮亚洲杯决赛中，中国女篮以73比71力克女篮亚洲杯五连冠得主日本女篮，时隔12年再度夺得女篮亚洲杯冠军。
中国女篮上一次在女篮亚洲杯夺冠，还要追溯到2011年，那是上一代中国女篮最后的辉煌。随后中国女篮陷入长时间的低谷期，直到去年在澳大利亚夺得女篮世界杯亚军，新一代中国女篮终于再一次站上了舞台中央。而在本场击败亚洲最强对手后，中国女篮回到了她们应处的位置。
中国女篮是以“哀兵”姿态出征本届比赛的。虽然贵为世界亚军，但和出战去年女篮世界杯的阵容相比，如今这支女篮少了李月汝、黄思静、武桐桐三名常规主力。雪上加霜的是，中国女篮的队长杨力维又在半决赛对阵澳大利亚女篮的比赛中受伤，无法在决赛中出场。
另外，中国女篮本希望以年轻阵容出战本届比赛，但由于国际篮联在比赛开始前将这届女篮亚洲杯的成绩与巴黎奥运会资格赛挂钩，中国女篮才临时召回了在WNBA效力的韩旭和李梦。也正因为如此，中国女篮主教练郑薇才在赛前略显低调地表示，本次中国女篮出征的目标就是获得前四，拿到巴黎奥运会资格赛的参赛资格。从这个意义上讲，闯进决赛的中国女篮已经提前完成了目标。
在中国女篮处于低谷的那几年，日本女篮趁势崛起。此前五届女篮亚洲杯，日本女篮取得五连冠，此番是她们连续第六次闯进女篮亚洲杯决赛。在半决赛中，日本女篮大胜新西兰女篮36分，本届比赛至今她们场均净胜对手32分。在国际篮联公布的最新一期女篮亚洲杯战力榜上，日本女篮反超中国女篮排名第一。由于澳大利亚女篮并未征召几名在海外联赛效力的球员，因此日本女篮绝对是中国女篮在本届比赛对阵的最强对手。
果不其然，日本女篮在第一节就逼出了中国女篮5次失误，前者把自己进攻速度快的特点发挥得淋漓尽致。而中国女篮替补出场的李缘手感火热得到5分，再加上韩旭利用高度优势在内线频繁打进，首节结束时双方战成17平。
第二节比赛开始后，在本届比赛球员战力榜排名第一的韩旭发威，一人连得7分将日本女篮打停。不过，韩旭毕竟不是铁人，在她下场休息时日本女篮迅速缩小分差。当韩旭回归后，日本女篮调整了战术，采用一人顶一人绕前的策略对待韩旭，韩旭的进攻效率出现了下滑。而日本女篮则借机打出一波小高潮，她们不仅抹平了7分的差距，还在半场结束前领先了9分。
日本女篮的防守策略在变，韩旭的进攻战术也在变。第三节开始后，韩旭主动外扩，利用高度和柔和的手感给日本队制造杀伤。此举收到成效，韩旭再次连得7分帮助中国女篮缩小分差。在韩旭的带动下，李梦、王思雨也连续进攻得手，中国女篮打出16比6的进攻高潮成功反超比分。
在第四节后半段，日本女篮一度领先6分，但郑薇及时叫暂停并作出调整，中国女篮提升防守强度并接连在进攻端得手。随着李梦三分和韩旭补篮命中，中国女篮反过来领先了5分。日本女篮同样很顽强，两队在比赛还剩不到两分钟时再次战平。在决胜时刻，韩旭先是篮下强打得手，随后抢下进攻篮板，成为中国女篮的取胜关键。随着李梦两罚全中，中国女篮以73比71重返亚洲之巅。