北京时间11月16日20时30分，中国男足国家队将做客曼谷的拉贾曼加拉体育场挑战泰国队，迎来2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区36强赛的首场比赛，第13次吹响冲击世界杯的号角。
对于国足来说，这是一场“首战即决战”的比赛，对阵出线直接的竞争对手泰国队，保平争胜是国足的主要目标，1分是底线！一旦前两轮对阵泰国队和韩国队无法取得积分，中国队的出线前景将是灾难性的。
放下身段，国足高空球优势不能丢
2026年世界杯扩军至48支球队，亚洲的参赛席位增加至8.5个，这意味着包括中国、泰国、越南在内的亚洲球队看到了站在世界最高舞台的希望。客观来说，目前排名亚洲前五名的日本、伊朗、韩国、澳大利亚和沙特阿拉伯占据五个席位已基本没有太多悬念，剩余的3.5个席位等待着其他亚洲球队的瓜分。
国足面临的挑战依然艰巨，首先就要先闯过36强赛的第一道关口。本组韩国队一枝独秀、新加坡队实力最弱，这意味着国足与泰国队的两回合比赛将是决定性的。
在泰国、越南等亚洲球队学习欧洲的先进足球理念，向日韩足球取长补短稳步前进的同时，中国足球近年的发展停滞不前，甚至有退步的迹象，面对东南亚球队的优势已荡然无存。
人才青黄不接导致后继无人，国家队依然要仰仗吴曦、张琳芃和武磊等老将。新帅扬科维奇上任后国足热身赛表现平平，技战术水平和精气神均未有脱胎换骨的变化，加上2023赛季中超联赛刚刚结束，国脚们疲劳的身体状态和不断的伤病也让战斗力大打折扣。对于本次世预赛的前景，外界普遍持悲观态度。
然而，以哀兵姿态出征曼谷，放下身段的国足反而更有机会制造惊喜。谈到首战泰国队，国足主帅扬科维奇表示在战术选择上会以我为主，尽可能地坚持自己的比赛风格，让泰国队来适应我们。
虽然泰国队近年进步显著，但国足对阵东南亚球队的心理优势将在大赛中发挥作用。泰国队是国足历史上交锋次数最多的球队之一，双方18次对阵，国足战绩为12胜3平3负，胜率达到67%！
尽管面对小快灵的泰国队，国足在攻防转换节奏上已很难压制对手，但身体对抗的硬度和身材的高度将是国足的优势，“空袭”的破门手段以往可谓屡试不爽。扬科维奇本次选用谭龙、张玉宁和谢维军三名中锋，显然是希望以国足最擅长的空中优势解决问题。
信心十足，泰国主帅扬言不踢防守足球
泰国队由“泰国梅西”颂克拉辛领衔，其余主力还包括日本浦和红钻队中场埃卡尼、札幌冈萨多队中场素巴楚、印度尼西亚巴厘联队后卫多勒和比利时奥哈瓦里队前锋素帕那，被认为是近年最强的泰国国家队。主帅波尔金也将36强赛首战中国队，称为近年来泰国队最重要的比赛，并扬言11月的两场世预赛目标为6分，且对阵中国队不会踢防守足球。
泰国队摆出如此高姿态，这在中泰交锋史上还是第一次。对于泰国球员来说，拉贾曼加拉体育场近五万名球迷的加油声，是动力亦是压力。能够放下身段与世界排名第112位的泰国队周旋，立足于防守，以保平争胜的心态出击，国足不是没有反客为主的机会。
扬科维奇在出征前坦言已从热身赛中拿到了技战术的“钥匙”，只待实战检验。从扬科维奇过去两场热身赛的排兵布阵来看，进攻时三中卫，防守时五后卫的打法已基本成型。唯一的隐忧是防守中坚蒋光太伤缺后，三中卫体系失去了最重要的一环，谁与朱辰杰、张琳芃统领防线？吴少聪、蒋圣龙和王上源都是潜在人选，如何搭建让人放心的防线，将考验扬科维奇排兵布阵的能力。
自身实力的每况愈下，加上国内舆论的巨大压力，已让中国男足国脚们的自信心消失殆尽。扬科维奇的教练组能否充分调动球员的斗志，保持场上的节奏、强度和专注度，将决定国足能否全身而退。
文 | 记者 柴智
图 | 视觉中国
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校对 | 周勇