英超第16轮首个比赛日12月10日战罢，传统豪门球队正在经历近期高密度“圣诞快车”赛程的考验，而备受煎熬。其中，曼联在主场以0比3大败于伯恩茅斯，阿森纳则做客以0比1不敌维拉，利物浦虽然做客以2比1击败水晶宫，但也是在比分落后的逆境中艰难逆转位居中下游的保级球队。至此，利物浦凭借本轮的险胜积37分，以1分的优势将阿森纳赶下榜首，维拉凭借近两轮连胜曼城和阿森纳两大夺冠大热门积35分排名升至第三，积27分的曼联仍暂时位列第六。
从上个国际比赛日结束，英超及欧战复战至今两周左右时间段内，在英超与欧战两线作战英超各豪门多数都踢了5场比赛，都已不同程度呈现疲态，因此“板凳深度”是否足够，轮换是否有序，这两大因素影响比赛结果的权重正在加大。
利物浦本轮挑战水晶宫，努涅斯、赫拉芬贝格、齐米卡斯、奎安萨、阿利松取代加克波、麦卡利斯特、乔·麦斯、科纳特、凯莱赫首发，轮换多达5人。尽管如此，利物浦在占据高达76%的球权，14次射门也比对手多6次的优势下，仍在第57分钟被对方的马特塔破门先失球。所幸利物浦底子厚，最终由萨拉赫和替补上阵的埃利奥特各进一球，最终完成大逆转，未停下前进的脚步。
曼联主教练滕哈格手里牌明显没有利物浦主教练克洛普的好，因而他本轮的首发阵容与上一轮击败切尔西的首发阵容相比，仅做了两处轮换，以马夏尔和雷吉隆取代霍伊伦德和林德洛夫。这样的轮换力度明显不足以应对近来高强度、高密度的赛程，因此该队空有69%的控球率，20次射门也比对手多一倍，却在第5分钟就被索兰克破门先拔头筹，此后比林和塞尼西又为伯恩茅斯各进一球，最终他们以3比0送曼联一场大败。从伯恩茅斯近6场比赛4胜1平1负的表现看，他们赢球是合理的战果。
阿森纳全队的总身价高达10.96亿欧元，在英超仅次于曼城列次席，其“板凳深度”比总身价8.77亿欧元排第四位的利物浦犹有过之。不知为何，阿森纳主教练阿尔特塔本轮首发阵容仅轮换1人，以基尔维奥取代津琴科，其余皆为上一轮首发阵容的原班人马。显然在阿尔特塔看来，这样做也足以应对维拉的冲击。显然，维拉上一轮将曼城拉下马，只让对手全场仅2次射门的出色表现被忽视了。从场上表现看，阿森纳虽然占据61%的球权，但射门10比12，阿森纳仅多2次，射正则是5比3，维拉还多2次。在第7分钟贝利突破下底后倒三角回敲，麦金转身扫射破门，替维拉取得领先后，阿森纳终未能扳平比分。
其实，在相同的时间段，维拉也踢了5场比赛，但他们欧战是踢第三级别的欧协杯，其比赛强度与阿森纳踢顶级的欧冠有明显差距，这点似乎被阿尔特塔忽视了。英超近两轮，排名积分榜前列的阿森纳、曼城都先后输球，恐怕与英超近期高密度的“魔鬼赛程”有直接关系。
文 | 记者 徐扬扬
图 | 视觉中国
责编 | 刘毅
校对 | 桂晴