图/文 羊城晚报全媒体记者 柴智 刘毅 赖嘉华 实习生 黄明圆
今年是现代足球传入中国内地150周年。12月22日至23日，中国内地现代足球150周年·梅州足球主题日活动在“足球之乡”广东梅州举行。本次活动在梅县区、五华县举行。活动内容丰富多彩，包括座谈交流、“元坑寻根之旅”、足球嘉年华等。国家、省、市知名度较高的足球教练、名宿、裁判员，梅州籍新老国家队队员、职业足球投资人、社会足球俱乐部代表以及全国征召的150名小球员齐聚球乡参加活动。
“寻根之旅”穿越时空
23日上午，梅州市领导与嘉宾进行座谈交流，座谈交流结束后，相关领导嘉宾前往梅州五华开展“元坑寻根之旅”活动。活动由原央视体育播音员韩乔生主持。
“梅州，中国内地现代足球发源地。百年传承九州驰誉，全民足球蔚为风气。强民崛起，球王先锋”“忆峥嵘，守初心。弘扬精神，激燃梦想”“为实现中国足球梦、体育强国梦而不懈奋斗”……在元坑遗址举行的《梅州足球宣言》揭幕仪式上，韩乔生用豪迈的语气宣读了梅州足球宣言，道出了梅州足球悠久的历史和努力展望未来的信心与决心。
随后，“穿越时空的足球表演赛”火热开赛。王惠良、池明华等足球名宿与小球员们组成梦想队和初心队，不惧严寒，默契配合，为现场嘉宾上演一场精彩纷呈的足球盛宴。“这是一种很好的传承，也是一种精神，我们要让孩子们把足球精神好好传承下去，把梅州足球，把中国足球发展得更高更快。”赛后王惠良接受羊城晚报记者采访时表示。“足球比赛带给我快乐，让我体会到了坚持到底的意义，我很喜欢踢足球。”来自五华体校的小球员吴嘉琪开心地说。
当天的“寻根之旅”活动，通过寻根闯关、穿越时空的足球表演赛、元坑遗址前庄严宣誓等活动，努力把元坑打造成一个有文化品位、创意特色和实际功效的“全国足球网红打卡地”。
足球嘉年华独具特色
当天下午，梅州足球嘉年华在梅县人民广场举办，充满激情的《胜利就在前方》等歌舞表演响彻全场，花式足球、啦啦操表演将活动推向高潮。此次活动突出“人民足球，草根互动”，现场设置趣味足球区、嘉年华音乐区（音乐区同步安排花式足球表演节目）、美食区，让到场群众充分体验和感受足球带来的乐趣。
据了解，梅州是中国内地现代足球发源地，足球历史底蕴深厚，足球人才辈出。1873年，现代足球传入梅州市五华县元坑村，拉开了中国内地现代足球运动的序幕。20世纪三四十年代，梅州走出了世界球王李惠堂，“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”一时成为佳话。
新中国成立以来，梅州向国家培养输送了曾雪麟及蔡锦标、王惠良、郭亿军、池明华、谢育新、吴伟英、刘彬彬等国家队教练和运动员共300多名，造就了“一县六国脚”“北有大连、南有梅县”等足坛传奇故事，“足球之乡”美誉广为传颂。2022年9月，梅州被确定为“十四五”时期全国足球发展重点城市。
扎根铸魂，梅州燃起足球寒冬里的一把火
本次梅州足球的主题活动，足球名宿、社会俱乐部代表、梅州乡贤共同追忆百年球乡的发展轨迹，为梅州足球和中国足球的发展出谋划策。在标志性的时间点，中国足球聚焦梅州，这片足球热土再次迸发出无穷生命力。
足球运动，是梅州的城市灵魂
150年前，现代足球跨越千里，远渡重洋，从欧洲传入梅州，开创了中国内地足球运动的先河，中国足球由此生根发芽，结出累累硕果。如今，梅州人看足球、踢足球、爱足球，早已将与足球的百年缘分深深地融入血脉中，足球运动成为梅州的城市灵魂。
在150周年的重要时间点，在“元坑”百年历史的见证下，梅州足球人共同宣读梅州足球宣言，追寻足球初心，传承足球文化，弘扬足球精神，在这个振奋人心的时刻，全民参与的足球嘉年华更将整座城市的足球盛宴推向高潮。
自中国内地现代足球150周年·梅州足球主题日活动开展以来，梅州市接连举办了“李惠堂杯”全国5人制足球争霸赛、2023“宪梓杯”全国青少年足球邀请赛、梅州“村超”等系列赛事，足球嘉年华全面激发了群众参与足球的热情，再次点燃了梅州足球梦想。
这不仅丰富了梅州足球的赛事体系，成为梅州人民感受足球魅力运动乐趣的重要途径，更是推动足球运动普及发展、打响中国内地现代足球发源地城市品牌的重要举措，对进一步擦亮梅州“足球之乡”名片，推动梅州高质量建设全国足球发展重点城市，扩大“足球之乡”的品牌影响力，深入挖掘中国内地现代足球发源地文化，都将产生深远影响。对于助力中国足球和广东足球的高质量发展，梅州期待有所作为，展现“足球之乡”的担当和力量。
谈到本次150周年活动的举办初衷，梅州市体育局局长陈远洋表示：“在这个时间节点我们重新追寻足球的初心意义非凡，让我们不要忘记曾经走过的路，并对未来要走的路时刻保持清醒。这个活动的意义在于让我们更坚定地将梅州足球的根扎牢、魂铸好，将青少年足球搞扎实，让社会足球的氛围持续升温，真正将足球的基础工作做透做稳，为中国足球、广东足球的高质量发展作出足球之乡应有的贡献。我希望150周年的活动能够给寒冬中的中国足球燃起一把火。”
青训是关键，坚定群众足球发展之路
足球必须要从娃娃抓起！青训是梅州足球发展的基础，近年来，梅州深耕青训工作，全面推动足球青苗青训“双青工程”，完善构建小学、初中、高中三个级别联赛竞赛体系，有力推动各级足球青训梯队建设。
从青少年足球发展，到人才培养输送，梅州持续不断为足球事业注入新的活力。目前，梅州拥有青训中心、校园足球、市县体校、职业足球、社会俱乐部“五个层面”的青训体系。
对于梅州足球的未来，陈远洋坚定地表示必须要走好人民足球、草根足球、群众足球的发展之路。在做好群众足球普及推广的基础上，进一步夯实青苗青训“双青工程”，将梅州青训做大做扎实。据悉，2024年，梅州足球的工作重点将是提升教练员的执教水平、优化球员的进出机制和完善赛事体系。
“我们的赛事筹备和队伍的建立，只有在客观、公平、公正的情况下，才会有更多的家长让孩子参与足球。与此同时，从选苗培养到赛后输送，要努力打通青少年足球人才的培养通道。今年我们向国家集训队的U10队和U15队输送了两名球员，累计已输送69人，这让我们坚定了主抓梅州青训的信心。”
在赛事体系的完善上，除了原有的青少年联赛锦标赛和俱乐部赛，梅州计划在明年将青少年赛事、社会赛事、职业赛事和地方品牌特色赛事进一步理顺，在加大赛事覆盖面的同时，提升赛事的针对性，让青少年足球爱好者在赛事中获取快乐和凝聚力，让他们真正实现以赛促训、以赛促提升、以赛促人才的发掘和输送。
“自古名师出高徒，在教练员的选拔上，我们一方面要引进具有先进理念和经验的教练员，另一方面也会加强名师工程的培养，让更多从职业队退役归来的球员扎根梅州青训。”陈远洋说。
中国足协副主席许基仁此前曾直言从梅州足球看到中国足球的希望，这是对梅州足球发展的充分肯定。对此，陈远洋认为这对于梅州而言更是一种鞭策和期望，在他看来，中国足球的崛起离不开五大要素，“首先是纯粹的足球，大家都发自内心地热爱足球；其次是足球底蕴深厚，让足球在群众心中占据重要位置，让足球的种子生根发芽；第三是在社会各界营造浓郁的足球氛围，乡贤、企业家、教练员，他们既有情怀又肩负社会责任，都能投身到公益足球的事业中，这是推动足球发展不可忽视的重要力量；第四则是当地政府自上而下每个层级的投入，这是梅州足球方兴未艾、经久不衰的主要原因，群众足球更需要政府的积极引导；最后则是保持对足球清醒的认识，久久为功，遵循足球的规律办事。”
一场“寻根之旅”，让梅州足球从“元坑”重新出发，在足球改革发展的新思路、新理念下，足球之乡已踏上新的征程。梅州点燃的足球之火正在“寒冬”熊熊燃起，照亮中国足球的未来。
名宿们都看好中国足球未来
“希望通过梅州这次的足球主题日活动，能够给中国足球在这个寒风瑟瑟的冬天点一把火，让我们暖起来、热起来。现在要通过努力，在基层土壤上改良，所以更需要像梅州这样的有着很好足球传统和优良足球土壤的城市或地区带头，全国上下一起努力……”
众多中国足球名人在梅州济济一堂，中国足协原副主席、中国足球名宿容志行，中国足协原副主席、广东省体育局原局长董良田，梅州籍老国脚王惠良、池明华、谢育新、黄德保、吴伟英，原央视主持人韩乔生畅谈中国足球，韩乔生说出本文开头的那番话。
梅州籍老国脚众多
前国足队长、梅州足球形象大使王惠良表示：“这是一次传承中国足球、梅州足球精神的盛会，这次回来家乡希望跟大家多多交流，为振兴梅州足球出一份力！梅州足球底蕴非常深厚，政府很重视足球的发展，社会各方面也非常支持。特别是梅州客家这支中超球队，使当地球迷可以欣赏到全国的高水平比赛，对梅州足球发展起到很好的带动作用。梅州作为足球之乡，今后的足球发展之路一定会越走越好。”
王惠良认为，梅州市政府对青少年足球运动发展很重视，已经做了非常有实效的成绩出来，这些成绩的取得对进一步带动足球运动的发展很有帮助。梅州足球是有底蕴的，梅州足球是有希望的，王惠良很有信心，他希望这些青少年运动员今后继续加油，为梅州这个足球之乡增光添彩。
梅州籍的老国脚很多，王惠良很珍惜这种传承作用，他说：“梅州足球的氛围非常好，都是从老前辈一代一代传下来的。从我还是小孩的时候，去到哪都有这种浓厚的足球氛围，踢踢球玩玩球，很快乐很开心。足球其实应该就是这种开心和快乐，而不要当成任务式的。足球是不是可以转成职业，还是要逐步来，有天赋的肯定有一天会发光发亮。青少年足球的发展，需要家长的支持，需要政府和社会各方面的支持，把足球这么开心这么快乐的项目发展好。”
这次中国内地现代足球150周年·梅州足球主题日活动的举办，王惠良认为就是突出一个传承作用，把以前老前辈们好的传统、好的品质、好的球艺传承到青少年运动员身上，尤其对现在从事足球运动发展的人员也是一种鼓励和鞭策，这次活动非常有意义、非常重要。
名宿返乡发光发热
前国足左边锋黄德保表示：“参加这次活动非常激动，前几年受到疫情的影响，很久没参加过这么大型的活动了。梅州市邀请了这么多老国脚，见到以前的队友和这么多名宿，高兴得不得了。”对于梅州足球的发展，黄德保非常看好：“我回到梅州差不多三年了，我看到梅州足球各方面的发展都很不错。梅州足球的底蕴还是很深厚的，梅州人还是很喜欢足球的。”
对于中国内地现代足球在150周年这个时间点上举办这次活动，黄德保认为：“中国足球风风雨雨这么多年，成绩只能说一般般。通过这次活动的举办，提醒我们继续加大足球青少年的训练，打好基础。梅州在青训方面做得很好，政府和社会各方面很重视，今后要继续努力，加大青训投入、球场建设和硬件设施建设。”
对于中国与世界足球强国的差距问题，黄德保表示：“应该一步步来，我们要重视小孩子的培训。同时，我们要加大教练员的培训，让更多的优秀教练员抓好球员的技术能力，让这些球员从小就打下良好的基础和养成良好的习惯。”
前国足队长池明华表示：“我去年退休，回来参加家乡梅州举办的这次活动。作为一名足球人，看到家乡现在的足球发展很好，所以心情很好。希望在梅州足球精神的影响下，我们可以发挥余力，帮助家乡的足球越来越好，为中国足球和广东足球的发展贡献一份力量。”
对于足球的青训问题，池明华认为：“梅州足球气氛特别好，政府很重视，群众基础比较好。现在只希望校园足球不要只是小学搞得很好，到了初中就出现断层，而是要延续下去，无论梅州还是广州都应该继续保持这种发展力度。”对于足球后辈，池明华强调：“基本功一定要练扎实，基本功很重要。我们目前同日本以及韩国有差距，不过我相信我们一定可以追上日本和韩国的。”
梅州足球大事记
百年球乡峥嵘岁月，足球传承历久弥新
中国内地现代足球已历经150年的风雨历程，这也是梅州足球的光辉岁月。从一代球王李惠堂，到一县六国脚，再到足球运动在球乡蓬勃发展，150年的足球发展轨迹，彰显出梅州足球不忘初心、薪火相传的足球血脉——
1873年，现代足球传入梅州五华长布镇元坑。
1927年，梅县的张作晋、候景超、林立起、郑希贤等10名工人组建“工人足球队”，1929年改名“强民足球队”；1934年秋，改称“强民体育会”，标志着梅州足球运动走向社会。
1936年，梅县足球队蝉联广东省运动会足球比赛冠军（见图，梅州市体育局供图）。
1956年，国家体委根据梅县足球运动的悠久历史和发展现状，授予梅县“足球之乡”称号。
1964年，国家体委确定梅县为全国开展足球运动10个重点县之一。
1979年，梅州被国务院确定为全国16个足球重点地区之一。
1951年至1987年的37年间，梅县足球队（包括女子足球队）参加地区、省、中南区、全国比赛共113场，获得56次冠军、30次亚军、9次季军、7次殿军。
1984年，中国男足国家队主教练曾雪麟带领中国队在尼赫鲁金杯赛中以1比0击败阿根廷队，并获得当年亚洲杯亚军。曾雪麟和球员池明华、杨宁均来自梅州。
1989年，高丰文带领国足出征世界杯预选赛，谢育新、伍文兵、郭亿军和张小文均来自梅州市兴宁县。
2004年，梅县被广东省体育局授予“广东省足球之乡”称号。
2010年，梅州市人民政府发布《梅州市振兴“足球之乡”十年规划》，让足球运动进一步得到梅州广大群众的认同和喜爱，重塑梅州的“足球之乡”形象。
2013年，梅州职业体育俱乐部实现零的突破，组建了梅县客家、梅州客家两支职业足球俱乐部，并参加了该年中国职业足球乙级联赛。
2013年，梅州市被国家体育总局评为“中国体育非物质文化遗产保护与推广城市 梅州·足球之乡”。
2015年，梅州客家以6比1的总比分战胜南京钱宝队，成功冲甲。2016年 梅州被广东省体育局命名为广东省足球试点城市。
2017年，梅州五华县横陂镇运动休闲特色小镇（足球小镇）入选全国第一批96个运动休闲特色小镇试点项目。
2018年，梅州被中国足协授予全国15家新一期中国足协全国青训中心之一。
2019年，梅州荣获住建部、国家体育总局联合颁发的全国城市社区足球场地试点城市，入选国家发展改革委全国社会足球场地设施建设重点推进城市。
2021年，梅州五华入选国家体育总局办公厅公布的首批101个全国县域足球典型地方名单。
2021年12月22日，梅州客家队在主场以1比1绝平江苏昆山，成功升入中超，成为全国唯一一支县级男子中超球队，梅州职业足球实现从“两甲一超”“一甲一超”到“一城双超”的历史性跨越。
2022年，国家体育总局发文确定梅州为“十四五”期间第二批全国足球发展重点城市。
2023年，梅州队夺得广东省女足锦标赛U10、U11冠军，梅州市U14男足、U15男足代表广东参加2023年中国足协青少年锦标赛获得全国冠军。