12月28日，中国足协官方公布：东莞莞联足球俱乐部正式更名为佛山南狮足球俱乐部。
公告中称，在广东省足球协会注册的东莞莞联足球俱乐部由于俱乐部自身发展需要，申请变更俱乐部名称。经俱乐部申请，广东省足球协会初审同意，中国足协依据《关于各级职业联赛实行俱乐部名称非企业化变更的通知》的要求，经过审核，同意东莞莞联足球俱乐部股份有限公司更名的事宜。
东莞莞联足球俱乐部有限公司更名为佛山南狮足球俱乐部有限公司。佛山南狮足球俱乐部有限公司法定代表人为陈永广。
东莞莞联队上赛季以升班马身份排名中甲联赛第7位。由于球队上赛季的主场东莞体育中心建于20世纪90年代，20多年来极少举办职业足球赛事，消防资质满足不了大型赛事举办的条件，球队去年的训练和比赛基本都是在佛山度过。
南海体育中心2022年对外正式运营，属于新建场馆，具备承办中超赛事的资质。上赛季在佛山的南海体育中心，东莞莞联队踢了11个主场比赛，其中包括10场联赛和1场足协杯，训练则主要在佛山三水进行。
为了满足球队健康长远发展的需求，东莞莞联一直在按部就班地推进搬迁事宜，在12月5日中国足协准入递交材料的截止时间前，该俱乐部提交了更名搬迁的相关申请。由于东莞和佛山都属于广东省足协管理范围之内，省内搬迁并不违反中国足协的相关规定，搬迁佛山最终尘埃落定。
这将是佛山自1997年甲B球队佛山佛斯弟队迁往厦门之后，时隔26年再度迎来职业足球俱乐部。
据悉，在俱乐部新名称的选取上，南狮是佛山的象征，也叫醒狮，佛山南海也是南狮的发源地，南狮也是我国首批国家级非物质文化遗产之一。佛山南狮队与佛山当地的岭南文化非常契合。
文｜记者 柴智
图｜视觉中国