7月4日，中国足协官方宣布大连市成为2026美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段9月份主场承办城市，国足9月10日世预赛18强赛首个主场与沙特阿拉伯的比赛将在大连梭鱼湾足球场进行。
中国男足国家队在36强赛最后时刻惊险挺进18强赛，不仅重燃了挺进世界杯决赛圈的希望，也极大提振了低谷中的中国足球。此前的36强赛，深圳、天津和沈阳先后承接了国足的三个主场比赛，比赛日当天均出现观众爆满的盛况，票房收入可观，也带动当地城市的文旅发展迎来高潮。
中国足协发布的公告表示，世预赛18强赛9月份的主场申办工作自6月14日启动以来，掀起了多座城市承办国足主场赛事的热情，共有长春、重庆、大连、海口、杭州、呼和浩特、济南、温州、厦门等9个城市申办。其中，济南在提出申请后因场地原因而主动放弃申办9月份主场。
在本次主场的遴选过程中，中国足协秉承为国家队创造最好参赛条件的原则，主要考虑了球队旅行、气候条件和社会效益等因素。首先，国家队主场应方便国家队旅行，减少旅途消耗。国家队希望在结束客场同日本队比赛后第二天（9月6日）即回国备战9月10日主场与沙特阿拉伯队的比赛，并且希望将主场定在能够从东京直飞回国的城市。
其次，从气候条件考虑，国家队主场应有利于国家队统筹备战。国家队认为9月南方气温较高、湿度较大，多雷雨天气，建议将主场选在气候与日本接近、更为适宜开展训练和比赛的北方城市，并在此地组织赴日本前的集训营，以同步适应主客场天气。此外，为最大限度满足球迷观赛需求，营造热烈主场氛围，中国足协在确定世预赛主场时优先选择对容纳观众人数较多的球场。综合考虑以上因素，最终确认大连市为2026世界杯亚洲区预选赛第三阶段9月份主场承办城市。
大连梭鱼湾足球场是大连市首座国际标准专业足球场，能够容纳6.3万名球迷，目前是中甲球队大连英博队的主场。大连一直球市火爆，在本赛季中甲联赛第9轮大连英博队与广州队的比赛中，大连梭鱼湾足球场共有48632名球迷现场观战，创造中甲联赛上座率新纪录。如今，足协将国足18强赛首个主场放在大连，相信这座足球城势必能够营造出狂热的主场氛围。
文｜记者 柴智