身材魁梧，球风强硬，脚步扎实，这是如今效力于东莞队的“巨无霸”钟国栋身上的标签，作为身高超过两米，体重两百多斤的重型中锋，钟国栋在十年间一直是广东省男子篮球联赛内线的标志性人物。
在球场上的钟国栋如同内线“怪兽”，但场下的他却幽默低调，和他粗犷的外表形成了不小的反差。很多和钟国栋打过交道的队友都说他有点“反差萌”，而钟国栋只是笑着说：“也许是我的打球风格太强硬了吧。”
在前几年的省联赛征程中，钟国栋效力于广州队，当时他和于广龙等一众名将组成的广州队战力不俗，在首届联赛便斩获亚军，只是输给了联赛霸主东莞队。纵观省联赛的十年，东莞队仅仅输过两场比赛，而他们第一次输球正是拜广州队所赐，当时钟国栋是广州队的主力中锋。后来钟国栋来到东莞，在对手变成队友后他们还在开玩笑时聊过那场比赛。
在钟国栋看来，第一次参加省联赛让他感觉“非常新鲜”，虽然是土生土长的广东人，但他对省内的很多城市并不了解，而省联赛主客场制的经历让他去了不少没有去过的地方，打了很多刺激的比赛。在省联赛经历了十年后，钟国栋认为大家对省联赛的重视程度越来越高，联赛整体水平也有了明显提升。“每支球队的赛前训练都能得到保证，球场的设施也越来越好，整个联赛越来越完善，越来越系统。”钟国栋如此感叹道。
2023年，钟国栋经历了一个特殊的赛季，他以队员兼教练的身份来到云浮队，并帮助球队摘得亚军，创造了云浮队参加省联赛以来的最佳战绩。谈起这次经历，钟国栋表示当教练时身上背负的压力明显更重些：“当球员时我只用关注自己，最多指挥一下队友跑位，而当教练时需要关注整支球队的情况，怎么才能发挥全队的整体实力，关注的东西会更多。”
谈及未来的打算，钟国栋表示他有兴趣往教练的方向发展，但他依旧喜欢球员身份带来的挑战。“球员和教练（这两种身份）都很好，当球员积累了经验后再当教练，这其实是一个非常自然的转变。有了当球员的经历，能帮助我成为一名好的教练。”
如今，钟国栋正和东莞队所有队友一道，向省联赛十连冠的伟业发起冲击，他们将在决赛面对实力有了不小提升的河源队。作为联赛的霸主球队，东莞队的训练强度一直很高，但钟国栋觉得在这样一支强队效力并不会给他带来额外的压力。“压力其实对于队员来说是一件好事，能承受训练的压力水平才会提升，正是因为东莞队的训练水平高，我们才打得好。压力其实来源于看到了自己的差距和不足，我其实没有什么额外的负担。”钟国栋说。
文｜记者 郝浩宇
图、视频｜记者 柳诚