英超第26轮在北京时间2月24日凌晨上演强强对话，领头羊利物浦客场以2比0击败四连冠得主曼城，萨拉赫和索博斯洛伊分别传射建功。利物浦在多赛一轮的情况下，把排名第二的阿森纳甩开11分，领先排名第四的曼城多达20分。
即使在利物浦首次夺得英超冠军的2019-2020赛季，也没能做到联赛双杀曼城，当时利物浦在主场以3比1获胜，在客场对曼城时以0比4惨败，利物浦最终以领先亚军曼城18分的优势夺冠。但在本赛季，利物浦主客场以2比0的相同比分两次零封战胜曼城，两次都是萨拉赫传射建功。
曼城主力中锋哈兰德继续因伤缺阵，利物浦主帅斯洛特在排兵布阵时收起三名可以打中锋的球员加克波、若塔、努涅斯，把可以客串中锋的迪亚斯安排在前场左路。利物浦此役排出无锋阵，名气上打前锋的是两名中场索博斯洛伊和琼斯，当家球星萨拉赫继续出现在习惯的前场右路。
利物浦在第14分钟通过精妙的角球配合取得领先，麦卡利斯特开出一记低平球，索博斯洛伊在底线回敲到点球点附近，萨拉赫跟进射门打在曼城后卫阿克腿上折射入网。斯洛特的战术风格非常务实，领先之后全员投入防守，两位名义上的前锋索博斯洛伊和琼斯成了第一道防线，他们用积极的奔跑向曼城施压。利物浦在第37分钟打出快攻，萨拉赫右路突入禁区横敲，索博斯洛伊停球低射扩大比分。
利物浦本场仅取得33.7%的控球率，射门次数以8比16落后，但最终取得一场很扎实的胜利。除了斯洛特战术得当，还得益于巨星萨拉赫的稳定表现，他本赛季在英超第11次传射建功，成为自从2014-2015赛季的梅西（11次）之后在欧洲五大联赛一个赛季传射建功场次最多的球员。在利物浦还剩11轮比赛的情况下，萨拉赫已经贡献25个进球和16次助攻，他还成为英超历史上第一位在一个赛季两次对阵卫冕冠军时都传射建功的球员，金球奖在向他招手。
利物浦左后卫罗伯逊赛后表示：“说实话，我都懒得夸奖萨拉赫了！他简直不可思议，又一次进球加助攻。今天他在回防时的贡献同样难以置信，他和迪亚斯的拼抢是我们保持零封的关键。他状态爆棚，现在处于另一个次元，拥有他真是无比幸运。”
曼城在全盛时期可以利用强大的整体进攻压制对手，但现在打不出这种感觉，德布劳内和京多安都已经老迈，近况不佳的B席整场坐在替补席。曼城本场过于依赖左边锋多库这个爆点，虽然他13次带球过人排名全场最高，但传中总是威胁不大。身披66号战袍的利物浦右后卫阿诺德还是防不住对手，却起到诱敌深入的作用。有球迷打了个形象的比方：“66号公路的尽头是两扇焊死的铁门。”利物浦两名中卫范戴克和科纳特很少犯错，就像两扇焊死的铁门，让多库主导的曼城进攻只开花不结果。
利物浦近期状态并不算好，在客场对埃弗顿和维拉时都是仅取得2比2的平局，此役面对死敌曼城打出极高的专注度。对于利物浦的夺冠前景，斯洛特赛后出言谨慎：“就在一周前，我们在主场对狼队的比赛取得一场艰难的胜利，所以我知道剩下的11轮比赛都会很艰难，原因各不相同。我们面前有很多挑战，但目前的情况不错。”
文丨记者 刘毅
图丨视觉中国