利物浦本赛季由四线可能争冠变成只剩在英超赛场可以争冠，北京时间3月17日凌晨在英格兰联赛杯决赛中，利物浦以1比2完败于纽卡斯尔。继3月12日在欧冠1/8决赛被巴黎圣日耳曼淘汰出局之后，利物浦在联赛杯再遭重创，利物浦在足总杯的出局时间是2月9日。
与联赛杯卫冕冠军利物浦相比，纽卡斯尔的争冠欲望更加强烈，纽卡斯尔上次在英格兰赛场夺冠是在遥远的1955年，当时在足总杯决赛击败曼城。纽卡斯尔上次夺得冠军则是1969年的国际城市博览会杯，那项比赛是欧联杯前身欧洲联盟杯的前身。自从70年前夺得足总杯冠军之后，纽卡斯尔在足总杯决赛和联赛杯决赛分别输了三次和两次，最近一次是在2023年的联赛杯决赛以0比2负于曼联。
为了终结冠军荒，纽卡斯尔此役展现出咄咄逼人的气势，在场上是更占优势的一方。上半场临近结束时，纽卡斯尔打破僵局，特里皮尔开出角球，中卫伯恩高高跃起头球攻门得分。伯恩距离球门较远，不是利物浦防线的重点盯防对象，他身边是个子较矮的利物浦中场麦卡利斯特，没能对他形成干扰。纽卡斯尔在第53分钟扩大比分，左后卫利夫拉门托传中，墨菲头球摆渡，首席射手伊萨克冷静抽射入网。利物浦全队不在状态，直到伤停补时第4分钟才由替补出场的小基耶萨扳回一球。
利物浦在欧冠1/8决赛对巴黎圣日耳曼的比赛消耗太大，两场比赛被对手射门48次，只经过点球大战才被淘汰出局已经很体面了。利物浦近期打不出在英超赛场那种咄咄逼人的气势，主要原因是当家球星萨拉赫不在状态，他本赛季在英超贡献27个进球和17次助攻，在射手榜和助攻榜双领跑。但是萨拉赫最近处于一个低潮期，利物浦以前可以打出在他引领下的多点进攻，一旦萨拉赫不在状态，主帅斯洛特没有很好的B计划。斯洛特又不敢换下萨拉赫，致使球队的进攻体系运转很不流畅。助攻能力很强的右后卫阿诺德因伤休战，他和右边锋萨拉赫的配合很默契，阿诺德不在场更加削弱了萨拉赫的进攻威胁。
利物浦本赛季几乎没有引援，唯一有点名气的新援小基耶萨大部分时间在养伤，因此本赛季在英超赛场取得断崖式领先，明显超出球迷的预期。在欧冠的联赛阶段，利物浦同样排名第一。利物浦在英超和欧冠表现极为出色，明显吊高了球迷的胃口。可是就像NBA赛场一样，常规赛排名高的球队在季后赛被排名低的球队淘汰并不奇怪，极致情况被称为“黑八奇迹”。作为在新赛制欧冠首个赛季联赛阶段排名第一的球队，利物浦被排名第15位的巴黎圣日耳曼淘汰出局，有点“黑15奇迹”的味道。
利物浦在对大巴黎的两回合比赛都没能占据主动，甚至经常落入下风，不仅被挡在欧冠八强大门之外，对球队的自信心也产生不小的影响。利物浦正处于本赛季的一个低潮期，在这个时候迎战士气正旺、对打破冠军荒极度渴望的纽卡斯尔算是最不好的时机。利物浦主帅斯洛特也说过，并不习惯在3月份进行一项杯赛决赛，他以前在荷甲执教只会在联赛临近结束时才会有一项杯赛决赛。欧洲多数联赛只有一项足协杯比赛，英格兰则有大杯赛足总杯和小杯赛联赛杯这两项杯赛。
其实以利物浦本赛季的阵容配备，如果可以在世界第一联赛英超夺得冠军，已经算得上很好的结果。英超29轮战罢，利物浦比排名第二的阿森纳领先12分之多。阿森纳可能把更多精力投入欧冠，利物浦只要不出大的闪失，还是可以夺得英超冠军的。
三大球星萨拉赫、范戴克、阿诺德与利物浦的合同都是在本赛季结束后到期，利物浦与他们的续约进展一直是高级机密，既没有宣布续约成功，更不会提前宣布续约失败，利物浦管理层生怕影响军心。范戴克和萨拉赫年龄偏大，阿诺德攻强守弱且已经萌生去意，三大球星都续约成功的可能性不大，再加上时灵时不灵的中锋努涅斯大概率会被卖掉，利物浦今年夏天可能面临重建。
文丨记者 刘毅
图 | 视觉中国