恰逢农历丙午马年，香港赛马会于大年初三（2月19日）在香港沙田马场举行了盛大的“马年赛马日”活动，成功打造了一场将世界级赛马运动与深厚中国传统新春文化完美融合的节日盛会。当天活动共吸引了近10万人入场，为马年迎来开门红。其中，来自内地及海外游客人数超过2万人，刷新历来赛马日纪录。更令人振奋的是，本赛季自去年9月开赛至今，累计入场游客已近21万人次，成功超越上个马季19.57万人次的全年总和。
马年对香港及香港赛马会而言，别具意义。赛马不仅是深受市民喜爱的体育活动与生活方式，也是香港“我做得到”精神的生动写照，更是“一国两制”下香港繁荣稳定的鲜活注脚。香港的世界级赛马在全球处于领先地位，赛驹在国际舞台上屡创佳绩。
作为很多香港市民过年的传统项目，“马年赛马日”将新春仪式感铺陈至沙田马场的各个角落。马会行政总裁应家柏、马会“马年大使”郭富城和知名艺术家马兴文共同为“融马情国际艺术巡展”揭幕。两匹融马双骏艺术雕塑当天在马场亮相，双骏气势如虹、并肩奔跑，象征马会与社区同行。场内大型桃花林、风车阵错落有致，恰应了“春风得意马蹄疾”的好意头。曾亮相年初一“新春国际汇演之夜”的马会精美花车亦移师场内，万千游客与之合影留念，将维港沿岸的欢腾气息一路延伸至赛道之畔。观众在赛道边观看赛马、振臂呐喊之际，除了能充分感受到马匹拼搏进取的精神外，亦纷纷许下“马到成功”的新年愿望。
香港赛马会行政总裁应家柏表示，马会将继续推出更多创新设施与多元活动，进一步提升赛马运动作为体育娱乐的体验。他指出，今天的活动为马年迎来精彩开局。
今年内地春节恰逢9天长假，这也吸引了大批内地游客来港深度体验这项最具马年象征意义的赛马活动。一位来自北京的游客表示，早就听说香港赛马是新年最应景的活动，今天来到沙田马场，果然感受到了世界级赛事的紧张刺激，以及现场浓厚的新春氛围。“这趟行程把都市繁华和传统年味完美结合，非常值得，下次我还会带家人再来感受这份‘马到成功’的喜悦。”
一位来自瑞典的游客表示，过去三天在香港度过了十分难忘的新春旅程。她先后欣赏了精彩的新春花车巡游，在维多利亚港观赏了长达20分钟的烟花汇演，今天来到沙田马场，更是与现场观众一同感受热闹欢腾的赛马赛事及丰富的马年主题活动，沉浸式体验了浓厚的农历新年气氛。她坦言，这几天在香港的经历非常精彩，未来希望邀请朋友一同再来香港旅游。
首场赛事开始前，新春综合汇演在马匹亮相圈举行。乐坛天后陈慧琳献唱多首金曲，点燃全场热情。音乐组合农夫FAMA及香港易学大师麦玲玲也登场献上表演，祝愿大家“风生水起”。
随后，香港特别行政区政府财政司司长陈茂波、香港特别行政区政府文化体育及旅游局局长罗淑佩与香港赛马会高层为醒狮点睛。一众骑师也盛装登台，拱手拜年，以飒爽英姿为赛事拉开序幕。
“马年赛马日”共上演了11场赛事，焦点赛事“马年杯”于第六场上演，途程为1600米。多匹本地精英赛驹同场竞逐，战况扣人心弦。最终，由告东尼训练、钟易礼策骑的 “桃花开”胜出。赛后，香港特别行政区政府财政司司长陈茂波、香港特别行政区行政会议召集人叶刘淑仪、香港特别行政区政府文化体育及旅游局局长罗淑佩为胜出马匹“桃花开”的马主、练马师及骑师颁奖。
文丨记者 苏荇
图丨香港赛马会提供