英格兰中场赖斯成了阿森纳定海神针式的人物，在北京时间1月4日凌晨的英超第20轮比赛中，赖斯攻入两球，帮助阿森纳在客场以3比2逆转伯恩茅斯。阿森纳取得英超五连胜，积48分继续领跑，上轮惨败给阿森纳的维拉以42分排名次席，少赛一轮的曼城以41分位列第三。
赖斯的传统位置是防守型中场，阿森纳主帅阿尔特塔适当开发了他的进攻潜能。当被记者提及这是赖斯首次在英超一场比赛攻入两球，他笑着说：“真是疯狂的技术统计。”阿尔特塔毫不掩饰对赖斯的钟爱：“他毫无疑问是全世界最好的中场球员之一。”英格兰名宿小雷德特纳普表示，赖斯在阿森纳的角色不是队长胜似队长。
在阿尔特塔的战术体系中，赖斯成为最不可或缺的中场球员，本赛季出勤率很高，导致他出现伤病。在上一场4比1大胜维拉的比赛中，赖斯因伤缺阵。阿尔特塔连续两场对阵西班牙同胞执教的球队，上一场是埃梅里的维拉，这一场是伊劳拉的伯恩茅斯，阿尔特塔一直密切关注赖斯的伤病恢复情况，他终于可以如期在这场比赛首发。
阿森纳这场胜利颇为惊险，后防中坚加布里埃尔为对手送大礼，埃瓦尼尔森为伯恩茅斯取得领先。第16分钟，加布里埃尔将功补过把比分扳平。赖斯随后挺身而出，在第54和第71分钟分别冷静推射得分，为他助攻的分别是厄德高和萨卡，进球位置分别是禁区弧顶和点球点。在3比1反超的情况下，阿森纳又被伯恩茅斯扳回一球。
2023年夏天，阿森纳和曼城为西汉姆队长赖斯展开争夺战，不断加码的阿森纳迫使曼城退出，阿森纳以创队史引援转会费纪录的1.166亿欧元引进赖斯。当时的阿森纳对赖斯求贤若渴，曼城因为中场大将罗德里仍处于巅峰期，在那场赖斯竞拍大战出价有点犹豫。赖斯在阿森纳进一步成长为世界最佳中场之一，近两个赛季伤病缠身的罗德里难复当年之勇，让曼城中场实力下降，现在回头看当时阿森纳不惜代价引进赖斯是一笔聪明的交易。
赖斯在中场能攻善守，跑动覆盖范围极大，还是定位球专家。上赛季在欧冠1/4决赛首回合主场3比0大胜欧冠之王皇家马德里的比赛中，赖斯攻入两记任意球世界波。到了本场比赛，赖斯又一次为阿森纳梅开二度。
阿森纳争夺冠军的主要对手仍是曼城，两支球队的风格却又有明显不同。中锋哈兰德是曼城首席射手，以19个进球在本赛季英超射手榜遥遥领先。阿森纳却没有突出的射手，依靠全队的多点开花，首席射手约克雷斯和特罗萨德分别攻入5个英超进球，三名英格兰球星赖斯、萨卡、埃泽分别攻入4球。因为厄德高伤愈复出，特罗萨德又表现出色，去年11月24日在英超北伦敦德比上演帽子戏法的埃泽已经连续四场英超没有获得出场机会。赖斯时隔一个多月才追平埃泽本赛季的英超进球数，但埃泽最需要学习赖斯这种永不言弃的拼搏精神。
文丨记者 刘毅
图丨视觉中国