北京时间4月15日上午10点，西部附加赛首轮将在菲尼克斯太阳主场正式打响。西部第七的太阳（45胜37负）坐镇主场迎战西部第八的开拓者（42胜40负）。赢家直接锁定西部第七种子，季后赛首轮将对阵西部第二的马刺；输家则跌入败者组，将在本周六主场迎战快船与勇士之间的胜者，争夺最后一张季后赛门票。
常规赛两队各有惊喜，太阳防守端优势明显
太阳本赛季以45胜37负的战绩收官，比上赛季多赢9场。在失去杜兰特和比尔之后，这支球队反而打出了令人惊喜的表现——防守端从联盟第28位一跃升至第10位，抢断排名联盟第2，防守效率大幅改善。不过太阳近期状态波动较大，过去16场比赛仅赢下6场，其中多场因布鲁克斯缺阵而受影响。收官战在轮休布克和布鲁克斯的情况下，客场以135比103大胜雷霆，以一场32分的大胜结束了常规赛。近3场比赛太阳场均失分仅103.7分，防守端维持着不错的强度，但进攻端依然缺乏稳定性。
开拓者本赛季以42胜40负的战绩重返附加赛，时隔五年有望重回季后赛。全明星赛后防守效率高居联盟第四，内线双塔的护框和篮板能力成为最大依仗。开拓者收官阶段势头正盛，近10场赢下7场，在收官战中122比110击败国王锁定第八席位。不过球队客场表现一直是短板，近期4个客场输掉3场，本场将在太阳主场遭遇严峻考验。
两队球风互有克制，太阳依赖外线投射
在球风方面，太阳本赛季是一支典型的“守强攻弱”球队，场均得分112.3分位列联盟倒数第4，投篮命中率45.5%列倒数第3。三分球是太阳的生命线——场均三分球出手40.8次、命中14.8记三分球，外线投射占据进攻核心地位。相比于太阳，开拓者的最大软肋则摆在明面上：场均失误16.5次，高居联盟第一。太阳恰好是联盟中最擅长抓失误得分的球队之一，场均9.5次抢断排名联盟第4，这一对位堪称“精准克制”。如果开拓者无法将失误控制在12次以内，很难在客场全身而退。
开拓者内线优势显著，多诺万·克林根曾在今年在2月22日对阵太阳的比赛中砍下23分13个篮板，球队场均46.0个篮板排名联盟第6，内线的护框和篮板能力极为突出。太阳本赛季面对高大球队时，小个阵容曾数次暴露出篮板和护框问题，太阳主帅乔丹·奥特也在近期明确指出，球队必须通过造失误和拼抢进攻篮板来弥补身高劣势。
太阳“三驾马车”能否高效合作成看点
从阵容构成上来说，德文·布克是太阳的绝对核心，本赛季场均26.1分3.9篮板6助攻。近期状态火爆，最近出战的3场比赛均砍下30+得分。太阳常规赛2胜1负占优的交手记录中，布克只出战了其中1场，贡献19分6篮板5助攻3抢断，他若保持健康将是太阳最大的王牌。除了布克之外，狄龙·布鲁克斯在本赛季进步显著，他是队内二号得分手，但复出后6场比赛仅有一场得分突破20分，状态仍需观察。杰伦·格林场均17.8分，收官阶段未出战。值得一提的是，由于伤病，太阳的“三驾马车”在常规赛阶段鲜有合作机会，常规赛收官阶段三人曾短暂有过同框，但也暴露出太阳阵容磨合程度不足、球权分配不合理的现象，本场三人能否产生化学反应仍存疑。
而开拓者方面，德尼·阿夫迪亚在开拓者打出了突破性赛季，场均24.2分6.9篮板6.7助攻，且已经连续8场比赛得分20+，状态正处巅峰。他在锁定第八的收官战中砍下25分10次助攻，是开拓者最倚重的进攻发起者。如果太阳能够有效限制阿夫迪亚的快攻推进，就将重创开拓者的进攻体系。
太阳与开拓者是典型的一攻一守、一稳一乱的风格对决。太阳的防守韧性与抓失误能力正好打在开拓者的致命软肋上，而开拓者的内线优势则是太阳最头疼的难题。但附加赛单场决胜的残酷赛制对经验不足的一方更为苛刻——开拓者自2021年以来便再未进入季后赛，且是附加赛诞生以来首次参赛，而太阳众将布克、狄龙·布鲁克斯等人拥有更丰富的大赛经验。
总而言之，开拓者在常规赛阶段追求快速打法已经形成习惯，很难在一场定胜负的附加赛中利用身材优势降速磨阵地，高回合数、快速攻防带来的失误隐患着实不小，太阳在主场利用好对手失误，以2-3回合分差取胜应不是难事。
文|记者 吕航
图|视觉中国