在十五运会群众体育组足球五人制男子老将组的决赛中，以梅州籍球员为班底的广东队以4比1战胜中国香港队，摘得桂冠，在全运会该项赛事实现卫冕。与足球打了几十年交道的钟恒辉笑称自己是幸运儿，学生时代和球员时代都未曾拿到这么高级别赛事的冠军，如今他却以一名老将的身份实现全运两连冠。
钟恒辉将此定义为人生高光时刻，为能给家乡争得荣誉而感到无比自豪，“梅州人在群众足球项目的卫冕，恰恰彰显出足球之乡的深厚底蕴和雄厚的群众基础。足球在梅州无处不在，青训抓得好，群众基础打得牢。”
羊城晚报：作为足球之乡，梅州“全民皆足球，全年赛不停”，您眼中梅州的足球氛围如何？
钟恒辉：足球一直是梅州的城市名片，足球基因早已刻在客家人的骨子里，当地政府也十分重视足球的发展。当年梅县、梅江、兴宁和五华四个县作为足球发展重点县，足球赛事从未间断，社会足球联赛、村镇联赛、校园联赛、职工联赛可谓遍地开花。每当夜幕降临，球场灯光亮起，人们就迫不及待地奔向球场。像球王杯已成为五华当地春节期间的传统赛事，从大年初三一直踢到初六。过大年、踢足球，一年到头最重要的时刻，梅州人依然与足球同在！目前梅州已建立起以“青少年足球联赛”为龙头，覆盖各年龄段、市县镇相互衔接的青少年足球赛事体系，光五华的青少年赛事一年就有六七百场，分为小学、初中和高中三级联赛，光小学就分为四个年龄段，赛事一直不停。
羊城晚报：足球项目一直备受梅州人喜欢的原因是什么？
钟恒辉：梅州拥有深厚的历史底蕴和肥沃的足球土壤。最早可追溯至清末民初，客家人对外来文化有着可贵的包容性，让现代足球运动在这块足球沃土落地生根。作为中国内地现代足球的发源地，梅州的足球文化源远流长。像目前正在参加广东省超联赛的梅州强民，这支传统球队已有近百年历史，见证了球乡的百年足球传承。如今，这支球队以本土客家人为班底，承载了无数客家人振兴足球、点燃球乡激情的期望。
足球已成为梅州人生活的一部分，不仅有助于身体健康，更让我们收获满满的幸福满、获得感和认同感。我们拥有全国首支县级中超球队梅州客家，拥有集职业足球训练、赛事承办与职工疗休养功能于一体的横陂足球小镇，并在十五运会群众组足球项目三个组别的赛事和竞体项目U16男足赛中，展现了梅州的办赛能力和丰富的办赛经验，这些都是我作为梅州人为之自豪的。
羊城晚报：梅州如何抓住十五运会的契机，以球为媒，“踢”出文旅新名堂，全面点燃体育消费？
钟恒辉：十五运会是全国最高级别的赛事，办赛规格和办赛标准都非常高，这是一次难得的展示足球之乡城市魅力的机会。“一场球赛激活一座城市”的最好案例就是中超联赛，举办大型的赛事可以带动周边城市的人们来梅州观赛和游玩，当地也通过一系列的文旅主题活动，让梅州变得更“好吃”“好玩”“好逛”，如踢“福洞”挑战赛、万人合唱、非遗展演、功夫足球、鱼生菩米宴等活动，赢得广大球迷和游客的点赞和好评。看一场球赛，吃一口鱼生，品一口长乐烧，绝对是人生最畅快的事了！
文｜记者 柴智
图｜记者 柳诚 梅州市体育局