北京时间3月26日上午，2022世界杯冠军阿根廷将在主场进行与死敌巴西的南美德比，在这场世预赛南美区焦点战开始前，阿根廷提前五轮锁定了2026世界杯入场券。继日本、新西兰、伊朗之后，卫冕冠军阿根廷成为第四支通过预选赛晋级2026世界杯的球队。
南美洲只有10支球队，却有多达6张直通世界杯正赛的入场券。按照联赛形式的世预赛南美区赛制，前六名直接出线，第七名去打洲际附加赛。3月26日凌晨，排名第七的玻利维亚在主场被乌拉圭逼成0比0，已经比排名榜首的阿根廷落后14分之多。玻利维亚还剩4轮比赛，阿根廷在对巴西的比赛开始前还剩5轮比赛，玻利维亚至多再拿12分，因此阿根廷提前五轮出线，让阿根廷与巴西这场南美德比对阿根廷来说成了表演赛。
阿根廷在前13轮比赛取得9胜1平3负，包括在客场以两个1比0战胜两支死敌球队巴西和乌拉圭。在本期国家队，阿根廷先后在客场和主场对阵乌拉圭和巴西，队长梅西因伤缺阵。凭借阿尔马达的一记世界波，阿根廷客场小胜乌拉圭。
2026世界杯在美国、加拿大、墨西哥举行，梅西将于明年的世界杯期间度过39岁生日。梅西目前与C罗、布冯、马特乌斯、奥乔亚等8名球员共同保持着参加五届世界杯的最高纪录，如果梅西和明年41岁的C罗都参加2026世界杯，就将一起以6次参加世界杯创下新纪录。梅西与美国职业大联盟球队国际迈阿密的合同将于今年12月31日到期，他并没有排除明年参加世界杯的可能性，但表示参加2026世界杯不再是自己人生规划的重点，也承认自己的球员生涯已经接近终点。
文丨记者 刘毅
图丨视觉中国