随着东西部最后一张季后赛入场券归属尘埃落定，NBA本赛季全部十六支球队以及首轮对阵正式出炉。北京时间4月20日凌晨，NBA2024-2025赛季季后赛也将正式拉开战幕。相较于实力分层明显的东部分区，在最后一场常规赛中才确定最终排名的西部显然有着更多竞争性。西部前三号种子中，雷霆、火箭都在本赛季正式崛起，排名西部第三的湖人本赛季历经大交易，赛季后半程逐渐发力，目前球队化学反应良好。除了上述三支球队外，掘金、快船、森林狼、勇士等球队实力在伯仲之间，且优缺点都十分明显，火箭对阵勇士、湖人对阵森林狼、掘金对阵快船的系列赛预计将格外激烈。
东部：骑士有望最快晋级，雄鹿深沟高垒先取守势
本赛季季后赛首轮，东部分区四组系列赛对阵并无太多亮点可循，8支球队战绩、实力泾渭分明，其中东部头号种子骑士坐拥主场优势，迎战历经两轮系列赛才艰难突围的热火，对于本赛季历经动荡的后者而言，首轮五场内出局是大概率事件。东部第二、卫冕冠军凯尔特人将迎战七号种子魔术，尽管双方实力存在一定差距，但魔术本赛季常规赛防守效率高居联盟第二，若非赛季中期遭遇伤病潮，战绩本不应沦落至此；而在凯尔特人阵中，首发控卫霍乐迪本赛季下滑明显，球队在防守端的压迫能力较上赛季有所下滑，但其本赛季攻防效率均排名联盟前五，且后卫普理查德本赛季进步明显，尽管魔术实际实力远非战绩所能体现，但坐拥主场优势的“绿衫军”仍有较大希望凭借经验和成熟体系，在六场比赛之内解决战斗，不过，值得注意的是，凯尔特人阵中可用之兵不多，球队自第八人开始难堪大用，首发中锋波尔津吉斯存在一定伤病隐患，内线替补霍福德年满38岁，本轮系列赛，将会考验塔图姆、杰伦·布朗等球星的发挥。
另外两组对阵中，四号种子步行者时隔11年再度在常规赛中取得50胜，且常规赛收官战中刚刚完成27分大逆转，目前兵锋正盛。对手雄鹿在上一休赛期启用里弗斯作为球队新帅，但球队防守本赛季退化严重，球队二号球星利拉德因深静脉血栓将缺席本轮系列赛开局几场比赛，在即将进行客场征战中，雄鹿的目标当以试探性接触并争取赢下一个客场为主，等到利拉德复出后，回到主场的雄鹿或许才会全力拼杀，本组系列赛或将需要七场比赛才能决出胜负。另一组对阵中，本赛季正式崛起的劲旅尼克斯将迎战暌违季后赛已久的活塞，对于后者而言，本赛季直通季后赛已是重建路上的里程碑，尼克斯面对经验匮乏的对手，在六场以内晋级并无难度。
西部：威少哈登老队友再对决，火勇再成话题之战
在本赛季季后赛首轮，最重要的看点仍集中于西部。四组对决中，西部头号种子将迎战历经两轮附加赛才晋级的灰熊，后者在赛季后期折损锋线重要球员韦尔斯，导致防守强度出现较大折扣，在两轮附加赛中，球队主将莫兰特扭伤脚踝，核心内线杰克逊易陷入犯规危机，雷霆有望凭借本赛季冠绝联盟的防守效率轻松遏制住对手。
其余三组对决则充满不确定性，其中实力最为接近的掘金、快船将在首轮展开直接对话。本赛季初，快船主将伦纳德因膝盖手术长期伤停，但球队在核心后卫哈登率领下低开高走，最终在收官阶段的几场关键战中发挥出色，直通季后赛占据先机。随着伦纳德主将找回比赛状态，再加上阵中鲍威尔、祖巴茨等人的持续进步，快船在硬仗中的表现已将首轮对手掘金远远甩在身后。本赛季常规赛，快船防守效率为109.4排名联盟第三，用好球队的防守资源、尽量切断掘金当家球星约基奇与其队友之间的联系将成为快船主帅泰伦·卢和快船众将需要花费脑力解决的问题。掘金在季后赛开始前解雇了功勋主帅迈克·马龙，更衣室氛围历经动荡。本赛季，掘金防守效率排名联盟末段，主将约基奇尽管在常规赛能够大包大揽，得分、篮板、助攻三项数据均排名联盟前三，但球队防守体系的崩塌使得约基奇的努力屡屡化为泡影，球队防守端的乏力也成为更衣室氛围爆炸的直接导火索，再加上球队代理主帅阿德尔曼此前声名不显，本组系列赛，快船有较大希望成为晋级者。
值得一提的是，掘金后卫威斯布鲁克上赛季效力于快船，作为与哈登、伦纳德同时代的球星，三名老队友也曾多次作为对手出现在球场两端。根据数据统计，哈登与威斯布鲁克生涯共有过37次交手，哈登21胜16负占优，其中常规赛哈登17胜13负占优，季后赛哈登4胜3负占优。而伦纳德与威斯布鲁克生涯共有过43次交手，伦纳德23胜20负占优，其中常规赛伦纳德15胜10负占优，季后赛威斯布鲁克10胜8负占优。
西部最重要的看点当属勇士和火箭的话题之战。交易截止日后，前几个赛季曾率领热火打出“黑八奇迹”的巴特勒迅速融入勇士，成为库里身边最重要的助力。巴特勒的到来不仅使得勇士在关键时刻有了库里之外的第二选项，其全面的能力成为主帅科尔重新捏合球队传切体系的万金油，在巴特勒到来后，勇士的角色球员得以从不擅长的工作中解放出来，波杰姆斯基、穆迪等人表现显著回升。附加赛首轮，库里和巴特勒合计砍下75分，两人在季后赛中的发挥也将挑战火箭防线。
不过，勇士阵容也存在着结构性问题，后卫线存在成员老化、身材居于劣势等问题，球队内线天赋也较为匮乏。对手火箭尽管以锋线冲击力作为建队之本，但球队在内线也有着申京、兰代尔、亚当斯等人员储备，本赛季常规赛，火箭场均篮板数、场均进攻篮板均位列联盟第一，不过，火箭在进攻端稳定性不足，常规赛投篮命中率、三分命中率、罚球命中率方面均排名联盟20名开外。两支优缺点明显的球队，或将带来七场格外激烈的首轮斗法。
文 | 记者 吕航
图 | 视觉中国